Придумана ICQ была в 1996 году в Израильском городе Тель-Авив. Изначально программа предназначалась для личных нужд, для того, чтобы держать связь между удаленными компьютерами. Эта потребность сподвигла четверых молодых израильских программистов на написание ICQ. Никаких маркетинговых шагов по распространению программы, конечно же, не предпринималось. Дистрибутив был отдан заинтересовавшимся друзьям и выложен в свободном доступе в сети. ICQ нашла своих пользователей мгновенно и начала расходится на сотни тысяч компьютеров по всему миру. В июне 1998 года ICQ была выкуплена американским провайдером AOL за 407 млн долларов. Ребята из программистов превратились в инвесторов. Сеть ICQ растет ежедневно на тысячи новых пользователей. Многие имеют сразу по несколько UIN'ов, которые открыты одновременно (личное, работа, учеба).
ICQ - это популярная система обмена сообщениями. В отличие от традиционного сервиса Интернет - электронной почты (email) - сообщения в сети ICQ передаются мгновенно.
Каждому пользователю сети ICQ присваивается личный номер ICQ - ICQ UIN - уникальный идентификационный номер.
Название сети - ICQ - происходит от английской фразы "I seek you" - "Я ищу тебя". Читается "ай-сик-ю".
Пользователи часто используют также названия "аська", "асечка" и т.п.
Чтобы начать пользоваться ICQ, необходимо:
- выбрать подходящий для себя ICQ клиент
- скачать программу ICQ клиента
- установить ICQ клиент
- зарегистрировать номер ICQ
- ввести детали в ICQ UIN
- добавить номера друзей в свой контакт лист
- написать первое сообщение одному из друзей 
